На протяжении нескольких веков, окутанная множеством легенд и мифических историй, битва русского и татарского воинства на поле Куликовом, привлекает живописцев. Ведь тогда, у слияния рек Непрядвы и Дона, русичи впервые смогли не только нанести внушительный удар по половцам из Золотой Орды, но и пошатнуть нерушимые, “демонические” законы языческого мира и защитить Русь православную.
Рождение картины
Одна из ярких работ, изображающая предшествующий началу Мамаева побоища бой двух поединщиков – картина советского художника-баталиста М. Авилова “Поединок Пересвета с Челубеем”. Сюжетный замысел вынашивался автором около 25 лет и прежде, чем творение окончательно родилось и воплотилось на холсте, живописец:
- в 1917 г. выставлял схожую работу (не удовлетворившую его и впоследствии им уничтоженную) – “Выезд татарина Чели-Бея на единоборство с Пересветом”;
- на фоне трагических, но героических событий Великой Отечественной войны, вновь решил начать работы по написанию батального холста, о судьбоносных для России событиях на Куликовом поле в 1380 г;
- с декабря 1942 г. искал нужное композиционное решение. В поисках подходящей темы для написания – нарисовал 4 крупных эскиза, для исторической достоверности – делал зарисовки с настоящих костюмов и оружия хранящихся в Центральном Историческом музее;
- окончил полотно летом 1943 г. в Москве, где оно первоначально и было выставлено на обозрение публики.
Описание композиции
На холсте Авилов рассказывает об одном эпизоде перед началом Донского побоища между русскими и татарскими войсками в 1380 г, а именно: о поединке богатыря-русича Пересвета с великаном-печенегом Мурзой Челубеем. Их бой определял – кто пойдет в наступление первым, а значит понесет наибольшие потери и скорее всего проиграет все сражение. Справа и слева от центра композиции художник изобразил, в ожидании начала битвы, стояние полков армии Дмитрия Донского и ордынского войска Мамая. Психологическое состояние воинов противоборствующих сторон передается игрой красок, четкостью линий построенных полков. Так, серая цветовая гамма левой части картины и четкий строй ратников – говорит об уверенности в победе и спокойствии русичей. Нестройные ряды татар, их яркие одежды – демонстрируют неуверенность, беспокойство по поводу исхода поединка.
Центральные фигуры полотна
Основные герои, находящиеся в центре картины – это сидящие на вздыбившихся конях вооруженные копьями воины, сблизившиеся для нанесения смертельных ударов друг другу. Поединщик слева – русич, на момент боя, монах-схимник Троице-Сергиевского монастыря Александр Пересвет, справа – тюркский богатырь, слывший “непобедимым”, сильный Мурза Челубей. Мощными фигурами взвившихся лошадей, расталкивающимися в стороны, наперекрест им, могучими телами богатырей, автор умело подчеркивает враждебность поединка, передает наивысшее напряжение в битве двух воинов, говорит о приближении скорой развязки. На картине видно, что щиты обоих раскалываются от удара острых копий, которые вот-вот пронзят тела богатырей. По падающему с головы Челубея красному малахаю заметно, что всадник вываливается из седла и скоро будет окончательно повержен. Оба воина-поединщика, участвовавшие в этом бою, погибли, но победа была отдана Пересвету, ведь он, хоть и был смертельно ранен и пронзен копьем, смог доехать до строя русских солдат не упав с лошади. Поединок сыграл свое решающее значение – конница Мамая вынуждена была первой атаковать и понести большие потери.
Поединок Пересвета в картинах русских художников
К теме решающего поединка богатыря-монаха Пересвета с Челубеем обращались, как неизвестные мастера кисти, имена которых не дошли до наших дней, так и именитые живописцы. Самые заметные работы:
| Век, год | Автор | Художественная работа |
| XVI-XVII | Неизвестный | Житийная икона, с центральной композицией изображающей легендарный поединок |
| XX, 1914 г. | Васнецов Виктор | “Поединок Пересвета с Челубеем” |
| XX, 1979 г. | Глазунов Илья | “Поединок Пересвета с Темир-Мурзой (Челубеем)” |
| XXI, 2004г. | Рыженко Павел | “Победа Пересвета” |
